Diversity
 Jornadas
Espirituales Latinas
Latino/Latina Spiritual Journeys
Edited by Ervin Barrios and Julio Noboa
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Jornadas Espirituales Latinas
Los unitarios universalistas latinos hemos viajado por diversos caminos, pero
hemos llegado a un punto de convergencia en nuestra jornada espiritual. No compartimos
las mismas formaciones culturales o teológicas; tampoco existe una fórmula
mágica que originalmente haya despertado la conciencia espiritual en
todos nosotros. Sin embargo, todos nuestros testimonios reflejan un enfoque
claro y común, una sed por el conocimiento y por el uso de la razón,
inexplicablemente ligada a la necesidad de un crecimiento espiritual auténtico.
A veces estas historias hacen eco y reverberan entre sí, reflejando vidas
paralelas, pero que en su mayoría, tejen una red que trasciende sus hilos
individuales. Esta red de experiencias enriquece y a la vez es enriquecida dentro
del contexto del universalismo unitario.
Ervin Barrios y Julio Noboa, Editores
Yo llegué a la Primera Iglesia Unitaria de San José, California,
por mera coincidencia, a los diecisiete años. En 1991, cuando yo estaba
enseñando una clase para padres de familia de bajos ingresos, la iglesia
en la que se daban esas clases sufrió un incendio. La ministra de la
Primera Iglesia Unitaria de San José, Rev. Lindi Ramsden, amablemente
nos ofreció que usáramos el edificio de su iglesia para mis clases.
Mi atracción inicial a esta iglesia fue principalmente emocional. Cuando
me siento agobiada por las preocupaciones mundanas, mi fe UU me recuerda que
las cosas más importantes en la vida son la comunicación con los
demás, el servicio a la comunidad y la conexión con lo divino.
A nivel intelectual, para mí es muy importante pertenecer a una iglesia
que tiene un dogma, un lugar donde no se me exija creer algo específico
y donde la dignidad de cada persona sea respetada.
Esta iglesia es un lugar donde celebramos todos los eventos de nuestras vidas
y un lugar donde yo sé que mi hija va a obtener una educación
moral similar a la que recibe en casa. La Iglesia Unitaria se ha convertido
en parte integral de mi vida familiar.
Inés Zapiola, de ArgentinaMiembro de First Unitarian Church en San
José, CA
Durante mi niñez y mi adolescencia estuve muy involucrada en los movimientos
católicos. Desde entonces, mi jornada espiritual ha viajado por muchos
senderos, incluyendo el judaísmo y varias denominaciones cristianas.
Mi primer contacto con el universalismo unitario ocurrió en 1986 en una
pequeña iglesia unitaria en Vermont. Me llamó mucho la atención
el hecho de que había una ministra mujer, lo cual no era permitido en
la tradición de mi juventud.
Sin embargo, lo que más me impactó, fue lo que observé
durante los pocos días que viví con la persona que me invitó
a esa iglesia, el testimonio mismo de su vida. No pude investigar más
a fondo el unitariansmo en Argentina, en donde no existen iglesias unitarias.
Al regresar a los Estados Unidos busqué iglesias unitarias y asistí
a sus servicios dominicales.
Ahora soy miembro de la Fraternidad Universal UU, la cual reúne y mantiene
contacto con las personas que están interesadas en esta fe pero que viven
muy lejos de las iglesias establecidas. Posiblemente aún antes que yo
me diera cuenta, yo había tomado la decisión de considerarme unitaria
universalista.
Lilian Burlando, de ArgentinaMiembro de la Fraternidad Universal UU, (Church
of the Larger Fellowship)
Mi padre fue ministro presbiteriano y yo crecí bajo las reglas más
estrictas y conservadoras del protestantismo. Cuando comencé a cuestionar
estas doctrinas, mi actitud causó una gran crisis tanto para mi familia
como para mí. Me rebelé en contra de la religión que me
habían impuesto y empecé la búsqueda de nuevos valores.
Ahora, con la libertad que se deriva de la búsqueda libre y responsable
de la verdad y el significado que nuestra creencia enseña y practica,
puedo interactuar con personas de diversas orientaciones políticas, filosóficas,
sexuales y religiosas, incluyendo ateos y agnósticos.
Es una experiencia liberadora el usar mi razón y mi corazón
de una manera satisfactoria y de acuerdo con la evolución de mi experiencia
y de mi pensamiento. Estoy profundamente agradecido a esta fe por ofrecerme
la opción de una espiritualidad liberal para mi crecimiento personal.
Estoy convencido que muchas personas más esperan escuchar las buenas
nuevas liberadoras que nuestra fe tiene para ofrecer.
Ervin Barrios, de Chiapas, MéxicoMiembro de First Unitarian Church en
San José, CA
Yo crecí siendo católica romana en Colombia, como hija única
de una madre con espíritu pionero que cultivó en mí los
altos ideales de servicio a la humanidad y el amor al conocimiento y a la aventura.
Después de un largo exilio de la iglesia católica, una persona
conocida me llevó a la Iglesia West Unitarian de Brookfield, Wisconsin,
de la que me hice miembro en 1978.
Para mí la cualidad más atractiva del universalismo unitario
es la emoción de pertenecer a un grupo de pensadores libres espirituales
comprometidos con la acción social, cuyas fuentes ilimitadas de inspiración
van desde los libros sagrados de todas las religiones hasta la propia experiencia
de seres únicos y a la vez, parte integral de la red interconectada de
todo lo que existe.
Mi decisión de hacerme ministra fue motivada en gran parte por mi deseo
de dedicar el resto de mi vida a difundir las buenas nuevas de esta fe por todos
los medios posibles.
Yo creo que no solamente existen latinos y latinas que están listos
para adoptar los principios UU como suyos, sino que además, miles de
nosotros ya estamos practicando estos Principios y deseando tener un hogar espiritual.
Rev. Lilia Cuervo, de ColombiaMinistra Asociada, First UnitarianChurch de San
José, CA
Al igual que muchas personas que son tercera generación de inmigrantes
mexicanos, yo crecí hablando tanto inglés como español.
Curiosamente, ninguno de mis padres era católico. Yo recuerdo que me
sentaba al donfo del salón, sorprendido de ver como mi abuela entraba
en trance y hablaba con los muertos en una reunión espiritista. Mi madre
asistía a la iglesia de la misión luterana de habla hispana; yo
asistí a esa iglesia hasta la edad de diez años.
Hace algunos años, unos amigos nos introdujeron al universalismo unitario.
Ellos nos aseguraron que nos sentiríamos como en casa en la iglesia UU
de Eugene, Oregon y nos instaron a que fuéramos. Mi esposa y yo decidimos
ir unas cuantas veces. Esa decisión cambió nuestras vidas profundamente.
Como muchos otros, yo había sido UU por treinta años sin saberlo.
Nos sentimos inmediatamente como en casa. Creo que existen miles y miles de
latinos y latinas que podrían encontrar hogares religiosos en nuestras
congregaciones. Yo sueño con que un día nuestras congregaciones
UU no solo aprendan a llegar a los latino y a darles la bienvenida sino que
además algunos de los fuertes valores de nuestra cultura hispana (como
el amor de nuestra familia, el respeto a los ancianos, nuestro sentido de comunidad
y nuestra pasión por la vida) ayuden a renovar y a transformar nuestras
congregaciones. Nuestra gente necesita sentirse bienvenida. Cuando eso suceda,
ellos vendrán trayendo sus dones.
Rev. Peter Morales, de San Antonio, TexasMinistro, Jefferson Unitarian Church
en Golden, CO
Yo llegué a la iglesia unitaria universalista después de una
larga crisis de conciencia. Yo había sido bautizado como católico
cuando viví en Ecuador y la tradición católica permaneció
conmigo. Ya en los Estados Unidos busqué espacios para la reflexión
espiritual. Un día descubrí la Iglesia Unitaria Universalista
y pude ver que habían posibilidades para un compañerismo cercano
a lo largo de los caminos que hemos compartido.
Creo que todas las personas compartimos muchos retos similares y que debemos
trabajar unidos para enfrentarlos. A pesar del racismo y la discriminación,
todas las personas de buena voluntad en nuestros días quieren acabar
con estos males. Muchos grupos ambientales promueven el respeto a la naturaleza
y abogan por alcanzar relaciones recíprocas y de equilibrio con La Pacha
Mama, o Madre Naturaleza, un concepto universal.
Estos puntos de vista tienen mucho en común con las perspectivas indígenas.
Al igual que el universalismo unitario, el movimiento indígena promueve
el respeto y la dignidad de cada ser humano. De acuerdo con los principios UU
así como con las perspectivas indígenas, el mundo entero está
confirmando hoy en día la necesidad de solidaridad y reciprocidad.
Airihua Gonzalo Farez, de Ecuador Miembro de First Unitarian Church en San
José, CA
Mis abuelos puertorriqueños, tanto maternos como paternos eran adventistas
del séptimo día. Ellos educaron a mis padres prestando atención
estricta a la dieta, la templanza, el ritual, la oración, el estudio
de la Biblia y la asistencia a la iglesia, que caracterizan la tradición
religiosa adventista.
Yo crecí en Chicago, Illinois, dentro de esta tradición. Naturalmente,
me rebelé contra ella para unirme a la revolución de los sesenta
en mis propios términos. Sin embargo, mi padre sembró en mi mente
el germen del escepticismo religioso. El cuestionaba y discutía abiertamente
muchos temas religiosos con los ministros adventistas que de vez en cuando visitaban
nuestro hogar. Años más tarde, yo formulé eventualmente
otras preguntas que mi padre no había expresado o ni siguiera considerado.
Mis lecturas, experiencias y reflexiones posteriores me convencieron de que
si existía un Gran Espíritu, sería demasiado vasto y universal
como para ser comprendido y cubierto por una sola religión. Aún
así mantuve la fe de que de alguna manera el todopoderoso podría
ser buscado a través de muchos caminos espirituales.
Como muchos otros, los latinos y latinas llegamos al universalismo unitario
por muchos caminos, aunque también llegamos compartiendo valores centrados
en la familia, la comunidad y la justicia social. Como nunca antes muchos(as)
latinos(as) están cuestionando el dogma de nuestra educación religiosa
tradicional y están listos para escuchar el mensaje liberador de nuestra
fe. Debemos prepararnos para traer las buenas nuevas de nuestra fe a todos aquellos
que están en una verdadera búsqueda.
Julio Noboa, de Chicago, IllinoisMiembro de First Unitarian UniversalistChurch
en San Antonio, Texas
Traducido por Ervin Barrios
Latino/Latina Spiritual Journeys
Latino and Latina Unitarian Universalists travel a variety of paths, but we
have arrived at a common point of convergence in our spiritual journeys. We
share no common cultural or theological background; there is no magical formula
that originally awakened the spiritual consciences in all of us. Nevertheless,
our testimonies all reflect a clear and common focus—a thirst for knowledge
and the use of reason, inextricably linked to the necessity for authentic spiritual
growth. At times these stories echo and reverberate with each other, reflecting
parallel lives, but for the most part, they weave a web that transcends its
individual strands. This network of experiences enriches and is enriched within
the context of Unitarian Universalism.
Ervin Barrios and Julio Noboa, Editors
I came to the First Unitarian Church of San José, California, by mere
coincidence when I was seventeen. In 1991, when I was teaching a parenting class
for low-income families, the program’s host church caught fire. The minister
of the First Unitarian Church of San José, Rev. Lindi Ramsden, kindly
offered the use of her church’s building for my classes.
My initial attraction to this church was primarily emotional. When I am bothered
by mundane worries, my UU faith reminds me that the most important things in
life are communication with others, service to the community, and connection
with the divine. At an intellectual level, it is very important for me to belong
to a church that has no dogma, a place where people don’t demand specific
beliefs of me, and where the dignity of every person is respected.
It is a place where we celebrate all the events of our lives and a place where
I know my daughter is going to get a moral education similar to the one she
is getting at home. The Unitarian church has become an integral part of my family
life.
Inés Zapiola, from Argentina Member, First Unitarian Church of San José,
CA
Throughout my childhood and adolescence, I was very involved in Catholic movements.
Since then, my spiritual journey has traveled many paths, including Judaism
and various Christian denominations. My first contact with Unitarian Universalism
occurred in 1986 in a small Unitarian church in Vermont. I was captivated by
the fact that the minister was a woman, which wasn’t permitted in the
tradition of my youth.
What affected me most, however, was what I witnessed during the few days I
lived with the person who invited me into that church—the very testimony
of her life. I was unable to investigate Unitarianism further in Argentina,
which had no Unitarian churches. Upon returning to the United States, I sought
out Unitarian churches and attended their Sunday services.
I am now a member of the Church of the Larger Fellowship, which brings together
and maintains contact with people who are interested in the faith but who live
too far from established churches. Possibly even before I was aware of it, I
had made a decision to consider myself a Unitarian Universalist.
Lilian Burlanda, from Argentina Member, Church of the Larger Fellowship
My father was a Presbyterian minister, and I grew up under the most conservative
and restrictive rules of Protestantism. When I began to question these doctrines,
my attitude caused a big crisis for my family and myself. I rebelled against
the religion that had been imposed on me and began the search for new values.
Now, with the freedom that comes from the free and responsible search for
truth and meaning that our faith teaches and practices, I can engage with people
from various political, philosophical, sexual, and religious orientations, as
well as atheists and agnostics.
It is a liberating experience to use my reason and my heart in ways that are
satisfying to me and in accordance with the evolution of my experience and thought.
I am deeply grateful to this faith for offering me the option of liberal spirituality
for my personal growth. I am convinced that many more wait to hear the liberating
good news that our faith has to offer.
Ervin Barrios, from MexicoMember, First Unitarian Church of San José,
CA
I grew up as a Roman Catholic in Colombia, the only child of a pioneer-like
mother who instilled in me high ideals of service to humanity and a love for
learning and adventure. After a long exile from the Catholic Church, an acquaintance
brought me to the Unitarian Church West in Brookfield, Wisconsin, which I joined
in 1978.
The most attractive quality of Unitarian Universalism to me is the excitement
of being part of a group of spiritually free thinkers who are devoted to social
action, whose unlimited sources of inspiration range from the sacred books of
all religions to their own experience of themselves as unique yet integral parts
of the interconnected web of all existence.
My decision to become a minister was motivated in great part by my desire
to dedicate the rest of my life to spreading the good news of this faith by
any means possible.
I believe not only that there are Latinos/as ready to take the UU Principles
as their own but that there are thousands of us already practicing these Principles
and longing for a spiritual home.
Rev. Lilia Cuervo, from ColombiaAssociate Minister, First UnitarianChurch of
San José, CA
Like so many third-generation Mexican immigrants, I grew up speaking both English
and Spanish. Yet, amazingly, neither of my parents was Catholic. I remember
sitting in the back of the room in awe as my grandmother went into a trance
and talked to the dead at a meeting of spiritualists. My mother attended a Spanish-speaking
Lutheran mission church; I went to this church until I was ten years old.
A few years ago, friends introduced us to Unitarian Universalism. They assured
us that we would feel at home in the UU church in Eugene, Oregon, and urged
us to give it a try. We decided to go a few times. That decision changed our
lives profoundly.
Like so many others, I had been a UU for thirty years without knowing it.
We felt immediately at home. I believe there are tens of thousands of Latinos/as
who would find religious homes in our churches. I dream not only that our UU
churches will learn to reach out and welcome Latinos/as but that some of the
strengths of the Hispanic cultures (our love of family, our respect for elders,
our sense of community, and our passion for life) will help renew and transform
our congregations. Our people need to be welcomed. When they are, they will
come bearing gifts.
Rev. Peter Morales, from San Antonio, TX Minister, Jefferson Unitarian Church
of Golden, CO
I arrived at the Unitarian Universalist church only after a long crisis of
conscience. I had been baptized as a Catholic while I lived in Ecuador, and
the Catholic tradition remained with me. Here in the United States, I sought
out spaces for spiritual reflection. Then one day I discovered the Unitarian
Universalist Church and recognized that there were possibilities for closer
fellowship along our shared paths.
I believe that all people share many similar challenges and that we should
work together to confront them. Despite racism and discrimination, all humans
of good will today want these evils to cease. Many environmental groups promote
respect for Nature and advocate reciprocal, balanced relations with La Pacha
Mama, or Mother Nature, a universal concept.
These viewpoints have a lot in common with indigenous perspectives. Like Unitarian
Universalism, the indigenous movement promotes the respect and dignity of every
human being. In accordance with both UU Principles and indigenous perspectives,
the entire world is confirming today the necessity for solidarity and reciprocity.
Airihua Gonzalo Farez, from Ecuador Member, First Unitarian Church of San José,
CA
My Puerto Rican grandparents on both sides were Seventh-day Adventists. They
raised my parents with the strict attention to diet, temperance, ritual, prayer,
Bible study, and church attendance that characterizes the Adventist religious
tradition.
I was raised in this tradition in Chicago, Illinois. Naturally I rebelled
against it to join the sixties revolution on my own terms. Nevertheless, my
father planted in my mind the germ of religious skepticism. He questioned and
discussed openly many religious issues with the Adventist ministers who would
occasionally visit our home. Years later, I eventually formulated other questions
that my father had not expressed or even considered.
My subsequent readings, experiences, and reflection convinced me that, if
a Great Spirit existed, it would be too vast and universal to be understood
or encompassed by any single religion. Yet, I kept the faith that somehow the
Almighty could be approached from many spiritual paths.
Like most others, Latinos/as come to Unitarian Universalism by many paths,
yet we also arrive with common values centered on family, community, and social
justice. Many Latinos/as are questioning the dogma of our traditional religious
upbringing as never before, and they are ready to hear the liberating message
of our faith. We must ready ourselves to bring news of our faith to all who
are truly seeking.
About the Author: Julio Noboa, from Chicago, IL Member,
First Unitarian Universalist Church of San Antonio, TX
Material de Lectura/Resources:
Beard, Margaret L. and Roger W. Comstock, eds. All Are Chosen: Stories
of Lay Ministry and Leadership. Boston: Skinner House Books, 1998.
Buehrens, John A. and Forrest Church. A Chosen Faith: An Introduction
to Unitarian Universalism. Boston: Beacon Press, 1998.
Buehrens, John A. y Forrest Church. La Fe Que Hemos Escogido: Una Introducción
al Unitario Universalismo. Boston: Skinner House Books, 1998. (Spanish
Translation of Our Chosen Faith)
Sinkford, William, ed. The Unitarian Universalist Pocket Guide. Boston:
Skinner House Books, 2004.
Sinkford, William, ed. Guía Unitaria Universalista de bolsillo.
Boston: Skinner House Books, 2004. (Spanish translation of The Unitarian
Universalist Pocket Guide)
Purchase paper copies of this UUA Pamphlet Commission Publication from the UUA Bookstore for distribution or display
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